কখনও ভাবিনি এত বড় গুরুদায়িত্ব নিতে হবে: শেখ হাসিনা

আওয়ামী লীগের সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, ‘রাজনীতি আমার জন্য নতুন কিছু ছিল না। স্কুল থেকে রাজনীতি করতাম। দেয়াল টপকে মিছিলে যেতাম, আন্দোলনে যোগ দিতাম। কলেজ জীবনেও রাজনীতিতে যুক্ত ছিলাম। ছাত্রলীগকে গড়ে তোলার কাজ করেছি, কলেজে সহসভাপতি নির্বাচিত হয়েছি। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, সেখানেও প্রতিটি আন্দোলন-সংগ্রামে সক্রিয় অংশগ্রহণ করেছি। কিন্তু কখনো চিন্তাও করিনি, আওয়ামী লীগের মতো এত বড় একটি দলের নেতৃত্ব নিতে হবে বা এত বড় গুরুদায়িত্ব আমি নিতে পারব।

শেখ হাসিনা বলেন, ‘পঁচাত্তরে বাবা-মা সবাইকে হারিয়েছি। ছয়টি বছর দেশে আসতে পারিনি। রিফউজি ছিলাম দুই বোন। ১৯৮১ সালে আওয়ামী লীগ আমার অবর্তমানে আমাকে সভাপতি নির্বাচতি করেছিল। আওয়ামী লীগের ওই সিদ্ধান্তে জনগণের সাড়া ছিল। সে কারণেই নেতাকর্মীদের আহ্বানে দেশে ফিরে এসেছিলাম।’

রাজধানীর সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে শুক্রবার (২০ ডিসেম্বর) বিকেলে আওয়ামী লীগের ২১তম জাতীয় কাউন্সিলের উদ্বোধনী অধিবেশনে শেখ হাসিনা এসব কথা বলেন। অনুষ্ঠানে সভাপতিত্বও করেন তিনি।

ভাষণের শুরুতে শেখ হাসিনা আওয়ামী লীগের প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি মওলানা আব্দুল হামিদ খান ভাসানী ও প্রথম সাধারণ সম্পাদক শামসুল হক এবং গণতন্ত্রের মানসপুত্র হোসেন শহীদ সোহরাওয়ার্দীর স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা জানান।

আওয়ামী লীগের ইতিহাস তুলে ধরে তিনি বলেন, ‘জন্মলগ্ন থেকেই আওয়ামী লীগ মানুষের অধিকার নিয়ে সংগ্রাম করেছে। আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় বসে গঠন করা কোনো দল নয়। একেবারে গ্রাম বাংলার সাধারণ মানুষের অধিকার প্রতিষ্ঠার সংগ্রাম করার লক্ষ্য নিয়ে এই দল প্রতিষ্ঠিত। এ কারণে বাংলার মানুষের যতটুকু অর্জন, তা আওয়ামী লীগের জন্য। একমাত্র আওয়ামী লীগ যখন সরকারে এসেছে, কাজ করেছে, তখনই মানুষ কিছু পেয়েছে।’

শেখ হাসিনা বলেন, ‘সাধারণ জনগণ, যারা দারিদ্র্যের কষাঘাতে জর্জরিত ছিল, তাদের ভাগ্য পরিবর্তনের জন্য জাতির পিতা সংগ্রাম করেছেন। এই সংগ্রামের মাধ্যমে তিনি জাতিকে স্বাধীনতার চেতনায় উদ্বুদ্ধ করেছেন। কারণ এ দেশের মানুষ ছিল দারিদ্র্যসীমার নিচে। একবেলা খাবার পেত না। মাথাগোঁজার ঠাঁই ছিল না। রোগে চিকিৎসা পেত না। শিক্ষার ব্যবস্থা ছিল না। এ দেশের মানুষ শোষিত-বঞ্চিত ছিল। তারা সেই বঞ্চনার হাত থেকে কীভাবে মুক্ত হবে, সেটি ছিল জাতির পিতার লক্ষ্য। সেজন্যই তিনি দেশ স্বাধীন করে যান।’